Der Birsig

Wer sich ranhält, benötigt für die Wanderung entlang des Birsigs von seiner Quelle bis zur Mündung rund sechs Stunden – eine Tageswanderung. Sie führt von verschlafenen Sundgauer Dörfern durch die Weiten des Solothurner und Baselbieter Leimentals in die Agglomerationsgemeinden von Basel und schliesslich durch die Stadt bis zur Birsigmündung am Rhein. Langweilig wird es einem auf diesem Weg nie, im Gegenteil: Der Zauber der Landschaft dieses Flusses und seines Tals ziehen einen in den Bann. Immer und überall warten Besonderheiten, Geschichten, Naturschönheiten und Sagen, die bestaunt werden wollen, über die berichtet sein will. – Dass der Birsig auch seine Schattenseiten hat, liegt auf der Hand, zu sehr haben wir ihm in der Vergangenheit zugesetzt, zu sehr sind wir ihm «ans Lebendige» gegangen. Wir haben ihm in seinem Unterlauf den Lebensraum weitgehend genommen, haben aus seinen Auengebieten landwirtschaftliche Flächen oder Wohnraum geschaffen. Ihn, den Fluss, haben wir «korrigiert», seine Sohle und seine Ufer verbaut, ihm die Natürlichkeit mit ihrer Artenvielfalt genommen. Heute wird der Birsig dort kaum noch wahrgenommen und wenn, dann höchstens noch als «Bach». Er scheint ausschliesslich für Spaziergängerinnen und Spaziergänger wertvoll zu sein. In der Stadt Basel, wo er über weite Strecken unterirdisch fliesst, scheint er für die Menschen überhaupt kein Thema zu sein. Er wurde dort «aus dem Stadtbild geräumt». Und doch beschäftigt er in Basel, und nicht nur dort, die Gewässerspezialisten, die sich überlegen, wie die Gefahr eines Birsighochwassers gebannt werden könnte. Denn vor weniger als fünfhundert Jahren stand der Birsig mannshoch auf dem Basler Marktplatz. Und das Szenario eines solchen «Jahrhunderthochwassers» könnte sich jederzeit wiederholen ... 

«Der Birsig, Wanderungen durch die Geschichte des Leimentals» versteht sich als Hommage an den Birsig und seine Zuflüsse. Ihre vielfältige und abwechslungsreiche Vergangenheit wird aus der Sicht des 21. Jahrhunderts gewürdigt, mit Blick in die Zukunft.

Der Weissenstein

Entstanden mit der Jurafaltung vor etwa 150 Millionen Jahren, nimmt der Weissenstein eine besondere Stellung unter den Jurabergen ein. Von den Geschichtsbüchern unbeachtet, wurde er erst während der Romantik zum Thema. Eine Zeichnung – das Weissenstein-Panorama – machte ihn zum Sehnsuchtsort, Molkekuren zur Destination der Schönen und Reichen Europas. Das vor fast 200 Jahren erbaute Kurhaus erlebte nach der touristischen Eroberung des «Bergs» allerlei Folgen der Weltgeschichte, im Guten wie im Schlechten. Es entwickelte sich nicht weiter, wie etwa die Häuser auf der  «Königin der Berge», der Rigi, mit der der Weissenstein wieder und wieder verglichen wurde. Er zeigt sich, heute wie damals, bescheiden, still und von besonderer, unvergleichlicher Schönheit. Ein Eisenbahntunnel wurde durch sein Karstmassiv gesprengt, dort fährt seit 1908 die «Weissensteinbahn» hindurch. Um ihre Erhaltung wurde im 21. Jahrhundert gestritten, wie auch um die Existenz des 1951 eröffneten Sessellifts, nachdem die Betriebskonzession im Jahr 2009 abgelaufen war. Verfilzte und komplizierte Eigentumsverhältnisse auf dem Berg waren mit Gründe für den Verkauf des Kurhauses in private Hände, es war seit 1877 im Besitz der Bürgergemeinde Solothurn gewesen. Der Bürgergemeinde gehören heute noch die beiden Berghöfe auf dem Vorderen und dem Hinteren Weissenstein, Pachtbetriebe. Aus dem altehrwürdigen «Kurhaus» entstand das «Hotel Weissenstein», das 2019, kurz vor der Covid-19-Pandemie, kernsaniert und baulich erweitert, seinen Betrieb aufnahm. Heute steht «der Berg» unter dem Schutz des Bundes und des Kantons, er gehört unter anderem zu den «nationalen Naturdenkmälern». Er blickt auf zwei bewegte Jahrhunderte zurück. Seine besondere, unvergleichliche Lage und Schönheit sind geblieben, alles andere kommt und geht, wandelt sich mit der Zeit ...

d'Stänzler und die Stadtbasler Miliz

Basel stand als freie Reichsstadt während Jahrhunderten unter der Dominanz der Habsburger, die das politische, wirtschaftliche und geistige Leben am Oberrhein prägten. Ab 1460 besass die Stadt eine eigene Universität, sie war als ein Zentrum des Buchdrucks zur Stadt der Humanisten geworden, und die Handelsroute über den Rhein machte sie zu einem der wichtigsten Dreh- und Angelpunkte in Europa. Basel war selbstbewusst und selbstständig geworden. Die Zünfte schlossen ihren Stadtherrn, den Fürstbischof, bereits im Jahr 1521 von jeglicher Teilnahme an der Regierungsmacht aus – noch vor der Reformation – sie regierten die Stadt. Sie übernahmen neben den politischen Rechten auch die bürgerlichen und militärischen Pflichten wie die Durchsetzung der bestehenden Rechtsordnung, die Bewachung der Ringmauern und den Wehr- und Löschdienst. Bereits 1466 hatten sie zur Stadtbewachung und Verteidigung die Gesellschaft der Feuerschützen gegründet. Die eigene Standestruppe, die Stänzler, riefen die Basler während des Dreissigjährigen Krieges 1618-1648 zum Schutz ihrer Stadt ins Leben. Diese von der Bevölkerung ungeliebte Truppe wurde während der Besetzung der Eidgenossenschaft durch die Franzosen, der Helvetik, aufgelöst, um kurz darauf, während der Mediationszeit, von Napoleons Gnaden wieder aufgestellt zu werden. Sie waren an der Belagerung und Schleifung der Festung von Hüningen im Jahr 1815 beteiligt. Ihre grösste Schmach erlebten die Stänzler, als sie 1833 bei der Hülften von den Baselbietern blutig in die Flucht geschlagen wurden, zwanzig Jahre vor ihrer endgültigen Auflösung. Mit der Bundesverfassung von 1848 vom Staatenbund zum Bundesstaat geworden, traten die Kantone Teile ihrer Souveränität an die Eidgenossenschaft ab, darunter auch das Militärwesen. Die erste Militärorganisation sorgte 1875 für eine weitere Zentralisierung der Armee, das erste Basler Füsilier Bataillon 54 entstand. Ihm folgten die Bataillone 97 und 99. Sie bildeten bis ins Jahr 1995 das Stadtbasler Infanterie Regiment 22. Dieses Regiment erlebte zwei Weltkriege und den anschliessenden Kalten Krieg, ebenso die Basler Landwehrregimenter und das Stadtkommando 211 – alles Basler Truppen. Die Armee zählte in den 1960er-Jahren fast 900’000 Soldaten. Die volatile Veränderung der globalen Bedrohungslage, der gesellschaftliche Wertewandel und verschiedene Affären rund um die Armee führten in den 1980er-Jahren zu einer Volksinitiative zu ihrer Abschaffung. Es war höchste Zeit für Reformen geworden. Diese folgten in kurzen Zeitabständen. Die kantonalen Truppenkontingente, einst das Rückgrat der Armee, sind in der Folge aufgelöst worden. Der traditionelle Status der kantonalen Militärhoheit und damit gut etablierte und funktionierende Netzwerke, soziale Strukturen und manche Tradition hatten in den Kantonen ihre Grundlage verloren. Die Verankerung der Armee im Schweizervolk hat unter diesem Schritt gelitten, die Akzeptanz gegenüber der Schweizer Armee hat abgenommen – ein Opfer der Zeit. Heute zählt die Bundesarmee 120’000 Angehörige.